El surgimiento de China en las últimas dos décadas como una de las economías de exportación de más rápido crecimiento y más exitosos en el mundo presenta tanto oportunidades como desafíos a los países de América Latina y el Caribe, según especialistas del Banco Interamericano de Desarrollo y varios otros expertos internacionales.

“El éxito de China, y previamente del Este Asiático, debería ser una llamada de alerta para que América Latina y el Caribe reconsideren su estrategia de desarrollo”, comentó Robert Devlin, subgerente del Departamento de Integración y Programas Regionales del BID (INT) durante un seminario realizado el 1 de octubre en la sede del Banco en Washington, D.C.. “América Latina necesita participar en forma más audaz en la economía mundial”, agregó.

Devlin, junto con Antoni Estevadeordal, economista principal de INT, y Andrés Rodríguez, consultor del Departamento de Investigación del BID, presentó para opinión de otros especialistas en el seminario un informe preliminar titulado “El Surgimiento de China: Oportunidades y Desafíos para América Latina y el Caribe”.

El informe final será presentado en una conferencia sobre China, América Latina y Asia que se realizará en Pekín en diciembre de 2004. El documento compara el crecimiento relativamente lento de América Latina en los últimos veinte años con el nivel de crecimiento mucho más rápido que experimentaron China y el Este Asiático. También recomienda una serie de políticas para que América Latina a la vez aproveche las oportunidades de intercambio con China y se vuelva más competitiva a nivel mundial.

Estos cambios, muchos sugeridos por los especialistas chinos y latinoamericanos durante el evento, incluyen un papel más activo del Estado en la creación de políticas que apoyen el crecimiento y la competitividad en el marco de una alianza de los sectores público y privado. Además de políticas horizontales, los gobiernos también deben implementar políticas verticales selectivas para superar las principales fallas de mercado que restringen el crecimiento. Para que estas políticas sean competitivas deberían surgir de una asociación de los sectores público y privado producto de una consulta amplia con el sector privado. Áreas típicas donde se necesitan políticas para abordar las fallas del mercado son el síndrome holandés (Dutch Disease en inglés), bienes públicos, el desarrollo de exportaciones y promoción de inversiones, educación e innovación. El informe también explica cómo la integración regional puede complementar los esfuerzos nacionales.

El presidente del BID, Enrique V. Iglesias, inauguró y clausuró el seminario de un día que incluyó disertaciones de varios dignatarios chinos:  Zhou Xiaochuan, gobernador del Banco Popular de China; Liquin Jin, vicepresidente del Banco Asiático de Desarrollo; y Yang Jiechi, embajador de China en Estados Unidos.

Entre los oradores figuraron David de Ferranti, vicepresidente del Banco Mundial; José Luis Machinea, secretario ejecutivo de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe; el canciller de México, Luis Ernesto Derbez; el ministro de Desarrollo Económico de Bolivia, Horst Grebe; y Martín Redrado, presidente del Banco Central de Argentina.